Советское телевидение дало миру множество знаковых долгоиграющих проектов (КВН, «Клуб путешественников», «Поле Чудес», «В мире животных» и пр.) Одним из наиболее запоминающихся даже спустя несколько десятилетий постоянных эфиров остаётся интеллектуальная викторина «Что? Где? Когда?».
Эта передача стала настолько культовой, что ей был посвящён специальный праздник «День рождения игры «Что? Где? Когда?», который отмечается ежегодно на 4 сентября
Идея программы принадлежит советскому телеведущему и режиссеру Виктор Ворошилову, который запустил её формате семейной викторины 4 сентября далекого 1975 года.
Идея оказалась настолько удачной, что уже к 1976-му году, находящийся на тот момент в опале у руководства первого всесоюзного канала Виктор Ворошилов, снова вернулся в эфир.
Время шло —менялся и формат передачи. Из семейной викторины она превратилась в молодёжный клуб интеллектуалов, где юные дарования могли блеснуть своими знаниями.
В 1979 году в программе зазвучала музыкальная вставка (пауза), где известные и популярные на тот момент исполнители презентовали свои новые и полюбившиеся песни.
С 1981-го году отличившихся интеллектуалов (знатоков) клуба стали награждать символической деревянной подвеской с изображением совы, которая со временем переросла в привычные нам хрустальную и брильянтовую сов.
В 1883 году произошли изменения в правилах, и передача стала вестись до 6-ти победных очков.
Начиная с 1986 года программа «Что? Где? Когда?» стала выходить в прямом эфире.